«Мы сделаем все возможное, чтобы попытаться обогнать команду “КАМАЗ-Мастер”» — это слова пилота команды Tatra Алеса Лопрайса. Вот настоящий мужик! Сказал — и сделал.
На самом деле, желающих совершить подобный мужской поступок на ралли-рейде «Шелковый путь — 2011» было предостаточно. В зачете грузовиков — 35 экипажей, среди которых было немало фаворитов. Фирдаус Кабиров, ставший победителем марафона «Дакар — 2010», Эдуард Николаев, победивший на прошлогоднем ралли «Шелковый путь», опытнейший Ильгизар Мардеев, его сын Айрат, молодой, но весьма амбициозный пилот… Сюрпризы могли преподнести и другие экипажи «КАМАЗ-Мастер», и экипаж команды «Астана» с пилотом Артуром Ардавичусом. Да и соперники армады КАМАЗов были именитыми: под знаменами команды De Rooy на грузовике Iveco вновь вышел на старт Ханс Стейси, на обновленной Tatra выступал Алес Лопрайс, всерьез мог рассчитывать на успех опытнейший Франц Эхтер на MAN, подготовленном в «ателье» Карла Маурера… В общем, борьба на маршруте Москва — Сочи общей протяженностью 3940 километров, из которых 2450 составляли спецучастки, предполагалась нешуточная.
Первый спецучасток на маршруте Москва — Липецк по меркам ралли-рейдов был не очень длинным — «всего» 261 километр, но разминочным его вряд ли можно было назвать. Быстро, скользко и очень грязно. И непросто. Например, экипажу Франца Эхтера дважды пришлось менять пробитые колеса. Победу на дорогах российского Черноземья одержал экипаж Эдуарда Николаева, но трио, возглавляемое Фирдаусом Кабировым, отстало менее чем на две минуты. Еще девять минут уступил гонщикам из Набережных Челнов экипаж Ардавичуса. «Всего 260 километров, а по ощущениям, словно 500 проехали», — вспоминал на финише Артур. А уже следующий день был отмечен сенсацией: на 480‑километровом спецучастке маршрута Липецк — Волгоград по техническим причинам сходит экипаж Эдуарда Николаева, и в лидеры выходит Фирдаус Кабиров. Фирдаус сохраняет лидерство и после третьего этапа, проходившего по маршруту Волгоград — Астрахань, но самым быстрым на 430‑километровом спецучастке был Айрат Мардеев. Половина дистанции спецучастка проходила по степи, и на первое место здесь выходило качество работы штурманов. Это отметил и Айрат: «Навигация сегодня была очень сложной, но благодаря штурману Айдару Беляеву мы безупречно прошли участок». А вот в экипаже Алеса Лопрайса все произошло с точностью до наоборот. «Сегодня мы были самыми быстрыми, и я уже поверил в победу! К несчастью, мой штурман допустил серьезную ошибку, и мы растеряли все преимущество», — сетовал Алес на финише. Тем не менее Лопрайс отметил, что опускать руки экипаж не собирается и гонку постарается закончить на подиуме. Тем более что кондиции Tatra это позволяют. Неплохо справился с этим этапом и Ханс Стейси, финишировавший на третьем месте с 10‑минутным отставанием от лидера. Улучшил свое положение в общем зачете и Франц Эхтер: с 15‑й позиции, которую он занимал после первого дня гонки, переместился на 7‑ю. И это несмотря на то, что немецкий экипаж продолжали преследовать технические проблемы: днем раньше опять взорвалось переднее колесо, а сейчас отказала система подкачки шин. Причем в самый неподходящий момент — на маршруте появились первые пески.
Кольцевой этап Астрахань — Астрахань с 400-километровым спецучастком. Ралли-рейд «Шелковый путь — 2011» пересек свой экватор. И победу на этом богатом на пески и дюны спецучастке одерживает Алес Лопрайс. На сей раз Милан Холан, штурман чешского экипажа, отработал на отлично, а вот экипаж Фирдауса Кабирова пару-тройку раз с маршрута сбился, и это стоило ему 10‑минутного отставания от Tatra. Тем не менее Фирдаус продолжает лидировать в гонке с солидным преимуществом, опережая своего товарища по команде Андрея Каргинова на 45 минут. В то же время Алес Лопрайс приблизился к Каргинову на позицию атаки: между ними всего две с половиной минуты.
Многое зависело от результатов на самом длинном спецучастке гонки — 621‑километровом СУ на маршруте Астрахань — Ставрополь. И здесь разгорелось настоящее сражение! С лучшим временем финиширует экипаж Кабирова, но лишь три минуты уступает ему Франц Эхтер и четыре — Алес Лопрайс. На финише этого изматывающего этапа Францем Эхтером, для которого это был первый день без технических проблем, владели и радость, и разочарование. «На самом деле, мы должны были быть первыми, но судьба распорядилась иначе, — рассказывает Франц. — Первая часть спецучастка была очень быстрой, узкой и грязной. Можно было ехать на пределе 150 км/ч, но я постоянно учитывал возможность повторения ситуации с шинами, которая возникала у нас в первые два дня гонки. Тем не менее большую часть этого отрезка я ехал на скорости, близкой к предельной. К сожалению, в самом начале перед нами оказались LIAZ Жозефа Адуа и джип Mitsubishi, которые очень долго нас не пропускали. Причем они подтверждали, что слышат сигналы прибора «сентинель», но дорогу не уступали. Был и еще один инцидент: на узком участке трассы стояли две «гражданские» машины, которые блокировали дорогу. Нашему механику Кристофу пришлось выйти из автомобиля и помочь убрать эти машины с дороги. Об этом случае мы сообщили организаторам, но с нашего результата они сняли лишь полторы минуты. Попробуйте выбраться из машины, помочь растолкать мешающие автомобили, вновь забраться в машину, застегнуть 6‑точечные ремни безопасности… Конечно, Кристоф молодой и быстрый, но все же… По моим предположениям, мы в этом эпизоде потеряли минут пять, а на финише нас с Кабировым разделили лишь 3 минуты 10 секунд».
До финиша гонки остается всего два этапа, и ситуация в зачете грузовиков обострилась до предела: Лопрайс сумел обойти Андрея Каргинова, Эхтер в борьбе за четвертое место вплотную приблизился к Стейси…
Два спецучастка протяженностью 114 и 54 километра на маршруте Ставрополь — Майкоп. Серьезно изменить турнирное положение можно только здесь, так как в заключительный день ралли участникам предстоит преодолеть лишь короткий, 16‑километровый СУ. Казалось бы, позиции пары лидеров незыблемы: Фирдаус Кабиров на 52 минуты опережает Алеса Лопрайса, а тот, в свою очередь, имеет преимущество в 43 минуты перед Андреем Каргиновым. Но результат любой гонки можно подводить только после финиша… Многие экипажи отмечали, что на этом участке нередки были случаи «разногласий» позиции дорожной книги и сигналов GPS. «Сегодня была наша трасса, та, которая мне очень нравится, напоминающая этапы WRC, — рассказывает Франц Эхтер. — Кондиции автомобиля тоже позволяли надеяться на хорошее выступление. К сожалению, все пошло не совсем так, как мы предполагали. Утром мы получили новую модификацию GPS и вскоре обнаружили неполное соответствие сигналов позициям дорожной книги. Мы решили довериться навигатору, но увидели, что возвращаются КАМАЗы Фирдауса Кабирова и команды «Астана». Перед нами встал выбор: или поехать той дорогой, где мы потеряем 10–15 минут, либо рисковать тем, что контрольную точку мы не возьмем, что грозит штрафом от часа до трех часов. Мы выбрали первый вариант». После этого спецучастка экипаж Франца Эхтера потерял одну позицию и занимал шестое место, но интрига сохранилась: Айрату Мардееву, который расположился на строчку выше, немецкий экипаж уступает меньше минуты. «Борьба еще не закончена, — считал Франц Эхтер. — Завтрашний участок я помню по прошлогодней гонке. Он короткий, но достаточно опасный. Рисковать я не буду, но, надеюсь, оказаться на пятом месте нам вполне по силам». Стоит отметить, что на прошлогоднем «Шелковом пути» Франц Эхтер финишировал на пятом месте и сдавать позиции не собирался.
Но, как уже было сказано, итог гонки можно подвести лишь на финише… Так и случилось. Причем для окончательного редактирования результатов не потребовалось борьбы на трассе. Вечером предпоследнего дня гонки организаторами были оглашены два важных решения. Во-первых, за превышения скоростного режима на лиазоне был оштрафован Фирдаус Кабиров. А так как кроме денежного штрафа в 1000 евро экипажу-нарушителю добавляется час к его результату, в лидеры ралли вышел Алес Лопрайс. Во-вторых, из-за природных катаклизмов был отменен заключительный 16‑километровый спецучасток на маршруте Майкоп — Сочи, и участникам в последний день предстояло преодолеть лишь 344 километра лиазона до финиша в Красной поляне. Сражение завершилось досрочно.
А победителем ралли-рейда «Шелковый путь — 2011» стал Алес Лопрайс. Настоящий мужик. Сказал — сделал!
